Por el Dr. Rafael Valentín Aguirre Meneses
La tos es un reflejo involuntario del cuerpo que ayuda a limpiar las vías respiratorias, expulsando irritantes, mucosidad y cuerpos extraños.
Es una respuesta natural del organismo a la irritación de la garganta, la laringe o los bronquios.
La tos puede ser aguda (de corta duración) o crónica (que dura más de 2-3 semanas).
•Función: La tos ayuda a despejar las vías respiratorias de moco, polvo, bacterias u otros irritantes, protegiendo así los pulmones.
Las causas más comunes de tos aguda son:
•Infección de las vías respiratorias altas, incluyendo bronquitis aguda.
Goteo postnasal (drenaje de las secreciones de la nariz hacia la garganta o faringe). Neumonía.
Para la tos crónica, las causas más comunes son
•Secreción postnasal. Reflujo gastroesofágico.
Asma. Bronquitis crónica. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Irritación de la vía aérea persistente después de la resolución de una infección respiratoria (también denominada tos post-infecciosa).
Uso de inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), que son medicamentos para la presión arterial.
Signos de alarma
En el paciente con tos, ciertos síntomas y características son motivo de preocupación.
Entre estos factores se incluyen los siguientes:
•Dificultad respiratoria
•Tos con sangre
•Pérdida de peso
•Fiebre de más de 1 semana
•Factores de riesgo de padecer tuberculosis como exposición a personas con tuberculosis, infección por VIH (human immunodeficiency virus) o estar en tratamiento con corticoesteroides u otros fármacos que inhiben el sistema inmunitario.
•Factores de riesgo para la infección por VIH, como actividades sexuales de alto riesgo o consumo de drogas por vía parenteral
Cuándo acudir al médico
Cuando aparecen signos de alarma se debe acudir al médico de inmediato a menos que el único signo de alarma sea la pérdida de peso.
En este caso, no es perjudicial esperar una semana.
Si se ha aspirado un cuerpo extraño también se debe acudir al médico de inmediato.
Para mayores informes llama al 22 99 77 05 76.
