Por Manuel Hernández
Reportero de Notiver
Esa idea o anuncio de un programa que pretende fomentar el turismo y promover a nivel nacional recibir el año nuevo con "El Viejo" en Veracruz, la llegada de 2025, logró que anticipadamente se empezarán a instalar "los viejos" en algunas partes de la ciudad, como puede verse incluso en el centro histórico.
Colocan el muñeco hecho a base de cartón, aserrín, ropas viejas y estopa, algunos con aspecto chusco y otros fúnebres y le colocan una alcancía y regularmente una botella, con la idea de quemarlo el 31 de diciembre, se supone que "los viejos" se instalan luego de las fiestas de Navidad, primero lo primero o eso marcaba "la tradición", pero ahora se adelantaron fechas luego de esa algarabía de que la actividad será reconocida a nivel nacional, de acuerdo al anuncio oficial.
"El Viejo" es también una forma de subempleo y para tronar cuetes en las barriadas y en todas partes, se utiliza para salir a recolectar dinero para la cena de fin de año, para una botella de sidra o lo que alcance, algunos lo hacen de manera profesional más que otros, llevan equipo de sonido, instrumentos musicales y una persona debidamente disfrazada bailando, los más se paran en las esquinas paran el tráfico y a puro relajo se ponen a botear con los automovilistas.
"El Viejo" siempre ha existido en este puerto de Veracruz pero el 99 por ciento de los veracruzanos ignoran cuál es su origen y qué tiene que ver ese disfraz, el muñeco y esa melodía pegajosa que mezcla varios ritmos con una letra de tragicomedia.
Ricardo Cañas, historiador de Veracruz, relata que es una muy original tradición de Veracruz que tiene su historia y que data de 1875, tiene que ver con la actividad portuaria cuando trabajadores del antiguo Puerto iniciaron una protesta en contra de los dueños de empresas.
Una empresa no les había dado ninguna compensación monetaria cerca del fin de año y se inició una especie de huelga, esa manifestación estuvo liderada en 1875 por un trabajador de nombre Manuel Bovril un 31 de diciembre, un líder que fue arrestado por ocasionar disturbios.
Sus compañeros y amigos decidieron organizarse para pedir dinero y ayudarlo a pagar su fianza para que lo liberaran y la gente ayudó, obtuvieron recursos y optaron por repetirlo al siguiente año, aunque esa ocasión ya no estaba Bovril preso entonces lo realizaron con un disfraz de viejito, que se tomó de la imagen de un almanaque chino y un hombre barbón, de barba blanca y asiático, fue el modelo para disfrazarse.
Poco a poco empezó a extenderse la tradición, ese viejito chino simbolizaba el año viejo y además de la colecta se hacen los muñecos rellenos de cohetes y tronados la noche del día 31, para recibir el año nuevo.
