*El calor intenso aumenta la demanda de electricidad a medida que los consumidores utilizan más el aire acondicionado
WASHINGTON. (Agencias).- Los futuros de gas natural con entrega en septiembre subieron hasta 5.2% -el mayor incremento intradía desde el 28 de mayo-, situándose en 2.801 dólares por millón de BTUs.
Esto sigue estando muy por debajo de los precios observados en las últimas semanas, ya que las reservas nacionales se mantienen muy por encima de los niveles promedio y se espera una nueva oleada de suministro procedente del oeste de Texas a medida que entren en servicio nuevos oleoductos este año.
Las previsiones apuntan ahora a temperaturas mucho más elevadas en las próximas semanas, especialmente en el centro y el sur de Estados Unidos, según la firma privada de meteorología Commodity Weather Group.
El calor intenso aumenta la demanda de electricidad a medida que los consumidores utilizan más el aire acondicionado, lo que incrementa la actividad de las centrales eléctricas que emplean gas natural como combustible y eleva los precios.
Simultáneamente, el flujo de gas hacia las terminales de exportación de gas natural licuado (GNL) en la costa del Golfo de Estados Unidos alcanzó su nivel más alto en más de un mes, ya que algunas instalaciones parecen estar finalizando sus tareas de mantenimiento estacional.
Este mayor flujo hacia las terminales de GNL reduce la oferta disponible en el mercado interno, ejerciendo una presión alcista sobre los precios.
Estos factores alcistas provocaron compras agresivas de futuros de gas por parte de fondos de cobertura, los cuales la semana pasada mantenían la mayor posición neta corta en los contratos de referencia Henry Hub desde 2020, según datos de la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC).
Las posiciones exclusivamente cortas de los gestores de fondos -es decir, apuestas a que los precios seguirían cayendo- alcanzaron la semana pasada su máximo nivel desde al menos 2013, año en que Bloomberg comenzó a recopilar estos datos.
Dichas firmas se vieron obligadas a cerrar sus posiciones cortas a medida que los precios subían a primera hora de este lunes.
El cierre de posiciones cortas también fue un factor clave en la histórica escalada de precios del gas registrada en enero, cuando una tormenta invernal sin precedentes interrumpió la producción y disparó la demanda, provocando un aumento del 75% en los futuros en apenas tres días.
