Dos goles de Mikel Merino dieron una victoria con remontada de 2-1 a España en Croacia, este martes en Split, que permitió a La Roja asegurar su presencia en cuartos de Liga de Naciones.
Fue el partido 42 consecutivo de la campeona del mundo sin conocer la derrota, y eso que pasada la hora de partido los hombres de Luis de la Fuente iban por detrás del marcador ante la Cuadriculada, que se había adelantado con un gol de Ivan Perisic en el minuto 17.
Pero el centrocampista del Arsenal, acreditado goleador sobre todo con la selección, hizo honor a su reputación al marcar los dos goles (61’, 89’) que supusieron la cuarta victoria en otros tantos partidos de España en Liga de Naciones.
La Roja, que ha ganado los cuatro partidos en la competición que ha disputado en este parón internacional, tiene asegurada su presencia en cuartos como una de las dos primeras de su grupo, en el que aventaja en tres puntos a Inglaterra.
Los Tres Leones también superarán la primera fase en caso de no perder su próximo partido en casa ante Croacia por ocho o más goles.
Los croatas, que venían de ser humillados por Inglaterra 7-0, ofrecieron una mejor cara este martes.
Aunque España dominó la posesión en la primera parte, Croacia creó las ocasiones más peligrosas.
Perisic aprovechó un despeje del portero español Unai Simón para batirlo con un testarazo.
El joven extremo azulgrana Lamine Yamal no tuvo su mejor día, muy vigilado por los defensas croatas especialmente por Josko Gvardiol con el que mantuvo un duelo constante.
A la vuelta de vestuarios La Roja puso cerco a la portería croata hasta que Mikel Merino recibió un balón en el corazón del área para batir a la media vuelta a Livakovic.
Merino, que había entrado tras el descanso por Álex Baena, volvió a ser el hombre salvador de la Roja, como en algunos partidos del Mundial.
Con Croacia con uno menos por la expulsión de Perisic en el 79’, España trató de contemporizar y mantener el control del balón hasta que Merino volvió a encontrar el camino del gol con un tiro a la media vuelta a la escuadra (89’).
Inglaterra perdió su debut en casa ante España, cuando Kane falló un penal que habría salvado un empate, pero desde entonces ha ganado tres encuentros.
Su veterano delantero marcó una vez fuera ante los checos y dos veces en Croacia.
