TRAS ATAQUE A VENEZUELA
*Amenaza, incluso con militares, con destruir vínculos económicos que ha forjado el gigante asiático.
Pekín, convertido en el mayor socio comercial de América del Sur, se enfrenta al realineamiento de intereses que exige Trump en la región
HONG KONG.- Para China, la toma de poder del presidente Donald Trump en Venezuela es un ataque frontal a una fuente de petróleo de larga data, cultivada a través de miles de millones de dólares en préstamos y años de cortejo político.
Pero Trump también ha expresado una visión más amplia del poder que implica romper el dominio económico de China en toda América Latina.
Su nuevo enfoque -y su disposición a respaldarlo con fuerza militar- amenaza con aflojar el control económico de China en una región donde ha utilizado silenciosamente un comercio abundante, préstamos masivos y vínculos financieros para construir influencia.
China ha pasado de prácticamente no hacer negocios en la región hace dos décadas a un comercio bilateral por valor de más de 500 mil millones de dólares en 2024.
Las compañías mineras chinas extraen cobre de Perú y litio de Argentina.
Los conglomerados agrícolas de China importan productos básicos vitales como soja de Brasil.
Las empresas de servicios públicos chinas suministran energía a ciudades enteras.
China controla gran parte de la infraestructura naviera y los puertos que transportan mercancías a través del Pacífico.
Los 670 millones de consumidores de América Latina también están comprando marcas chinas.
En México, los concesionarios venden automóviles Chery a gasolina y sedanes MG.
En Brasil, la cadena de comida rápida Mixue vende helados, la plataforma de comercio electrónico Meituan entrega comida y el servicio de transporte DiDi transporta a las personas.
En Perú, los teléfonos inteligentes Xiaomi son populares.
China ha seguido de cerca los comentarios de Trump señalando a países como Colombia, Cuba y México, y ha expresado su oposición a las acciones de Estados Unidos en Venezuela, diciendo que la relación económica de China con el país está “protegida por el derecho internacional y las leyes pertinentes”.
Un portavoz del Ministerio de Comercio de China dijo esta semana que:
“China seguirá trabajando con los países latinoamericanos para abordar las vicisitudes internacionales”.
La búsqueda de China de lazos más profundos en América Latina comenzó hace dos décadas.
En ese momento, las empresas chinas estaban recorriendo el mundo para asegurar cobre, petróleo y mineral de hierro para impulsar el impresionante crecimiento económico de China.
Los bancos chinos extendieron préstamos cada vez más grandes a países de toda América Latina a cambio de petróleo y minerales críticos, y en el camino China comenzó a construir ferrocarriles y carreteras y a vender sus productos.
Desde entonces, China ha desplazado económicamente a Estados Unidos en 10 de 12 países sólo en América del Sur, según una investigación de Francisco Urdinez, profesor asociado de Ciencias Políticas de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
China ahora participa en más comercio, inversión y financiamiento para el desarrollo que Estados Unidos en la mayor parte de la región, incluida América Central.
China es la mayor fuente oficial de ayuda y crédito de América Latina, ofreciendo un estimado de 303 mil millones de dólares en financiamiento en toda la región entre 2000 y 2023, según AidData, un instituto de investigación del Colegio de William y Mary en Williamsburg, Virginia.
Entre 2014 y 2023, por cada dólar prestado o dado en ayuda por Estados Unidos en América Latina y el Caribe, China proporcionó 3 dólares, dijo Brad Parks, el director ejecutivo de AidData.
Estas inversiones en muchos casos han dejado a los países cargados de deuda y obligaciones de cumplir contratos de productos básicos como el petróleo.
La ola de préstamos de China también dio a sus empresas una ventaja cuando pujaban por contratos gubernamentales para construir carreteras, líneas eléctricas y proyectos importantes como una represa multimillonaria en la selva ecuatoriana (que resultó ser desafortunada).
Con el tiempo, las actividades económicas de China se tradujeron en un puñado de acuerdos de libre comercio y mejor acceso para las empresas chinas.
América Latina se llenó de una variedad de productos de fábricas chinas, desde autopartes, dispositivos electrónicos y electrodomésticos hasta equipos para satélites e infraestructura espacial, otra área en la que China ha invertido mucho.
La región, a su vez, se convirtió en la fuente más importante de China de minerales críticos, incluidas las tierras raras, una industria sobre la cual China tiene un control global casi total.
Por innumerables medidas, China ha superado a sus competidores.
Las empresas chinas están vendiendo más automóviles a México que cualquier otro país.
Chile es el segundo destino en el extranjero más grande para los autobuses eléctricos chinos.
Parte del comercio también viaja en la otra dirección: casi la mitad de las exportaciones de Chile ahora van a China.
Pero Trump ha señalado que quiere frenar los avances de China en la región.
Antes de su incursión militar que removió al presidente venezolano Nicolás Maduro y tomó el control del petróleo del país, Trump había amenazado con “recuperar” el Canal de Panamá.
Acusó al principal operador portuario del canal, el conglomerado de Hong Kong CK Hutchison Holdings, de ser una extensión del Partido Comunista de China.
Señaló a México por ser una “puerta trasera” a Estados Unidos para los productos chinos.
Ha intentado usar un arancel del 50% sobre Brasil para asegurar un acuerdo comercial que limite la inversión china en el país.
Y Trump publicó una estrategia de seguridad nacional el mes pasado que afirmó que negaría a los “competidores” de fuera del Hemisferio Occidental la capacidad de...
“Poseer o controlar activos estratégicamente vitales en nuestro hemisferio”.
El mundo empresarial de China está en alerta.
Un consorcio de empresas chinas que está desarrollando una importante mina de cobre en Ecuador dijo esta semana que pondría el proyecto en pausa, citando una situación política “volátil” en el país.
China y Ecuador firmaron un acuerdo de libre comercio en 2023.
En ese momento, funcionarios ecuatorianos indicaron que habrían preferido firmar con Estados Unidos.
“Es normal y comprensible que algunas empresas chinas puedan detener sus inversiones después de un evento geopolítico tan repentino”,
Dijo Cui Shoujun, director del Centro de Investigación de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Renmin en Pekín, refiriéndose a la captura de Maduro.
“Es normal y comprensible que algunas empresas chinas puedan detener sus inversiones después de un evento geopolítico tan repentino”.
Los analistas dijeron que muchos gobiernos probablemente recurrirían a Estados Unidos si se les diera la opción de comprometerse más profundamente.
Pero necesitan financiamiento para necesidades de desarrollo que Estados Unidos, bajo Trump, podría no estar listo para abordar.
“¿Estados Unidos sólo está preocupado por el elemento defensivo de la competencia con China o Estados Unidos va a ofrecer una jugada ofensiva creíble?”...
Preguntó Henrietta Levin, investigadora principal de la Cátedra Freeman en Estudios de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
“China ha establecido una posición tan poderosa dentro del statu quo económico que será desafiante para la administración contrarrestar todo eso de manera efectiva”, dijo Levin.
“China ha establecido una posición tan poderosa dentro del statu quo económico que será desafiante para la administración contrarrestar todo eso de manera efectiva”.
Dijo que Estados Unidos necesitaría ofrecer un programa de ayuda grande y comprensivo, como el Plan Marshall que ayudó a reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial.
Varios grandes países latinoamericanos, incluidos Brasil, México, Chile y Colombia, han denunciado las acciones de Trump en Venezuela, algo que Cui dijo podría fortalecer los lazos de China con estos países.
Además, agregó Cui, era imposible que China y América Latina se alejaran el uno del otro.
“¿A quién le venderá América Latina su soja y maíz?”.
