*El golpe de la madrugada del sábado en Caracas asestado por el Presidente Donald Trump en Venezuela tuvo un propósito central: el control del petróleo
WASHINGTON. (Agerncias).- “Vamos a hacer que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, entren, inviertan miles de millones de dólares, reparen la infraestructura petrolera”, afirmó el mandatario Donald Trump en la conferencia sobre la captura del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
El jefe de la Casa Blanca confirmó el sábado que planea tomar el control de las enormes reservas de petróleo del país sudamericano, su principal riqueza natural, y consideró que el negocio petrolero en Venezuela ha sido un “fracaso total” durante mucho tiempo, con énfasis en los bajos niveles de extracción.
La falta de inversiones en Venezuela afecta la explotación, en una recurrente maldición latinoamericana que se maximiza en este país.
El nivel de infraestructura, en algunas partes sin mantenimiento y en otras directamente inexistente, está lejos de aprovechar el potencial de sus yacimientos y minas.
La inversión privada retrocedió a partir de la nacionalización de empresas durante la presidencia de Hugo Chávez, y cayó a mínimos desde que Trump implementó algunas sanciones en 2017 y las reforzó con medidas sectoriales en 2019, con la excepción de algunas licencias.
Ante este escenario, un plan como el sugerido por Trump marcaría un giro radical para la economía del país.
El oro negro de Venezuela
“Es una carta poderosa. Venezuela tiene la mayor reserva de crudo extrapesado del mundo”...
Dijo a CNN el economista Manuel Sutherland, profesor del Centro de Estudios del Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela (UCV).
La mayoría se ubica en la Faja del Orinoco, y la Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. estima que constituyen un 17 % de las reservas mundiales.
El país superó en septiembre el millón de barriles por día, el nivel más alto en más de cinco años, según reportó Reuters con base en documentos de la estatal PDVSA.
Sin embargo, continúa lejos de la producción de 2,5 millones que rondó desde inicios de siglo hasta 2014.
De los 921.000 barriles diarios exportados en noviembre, el 80 % fue comprado por China, cerca del 16 % lo adquirió EE.UU. (en virtud de la licencia a Chevron) y un 2 % fue enviado a Cuba, informó Reuters.
En diciembre el mercado fue afectado por el bloqueo ordenado por Trump a buques petroleros que entren o salgan de Venezuela.
Si bien Estados Unidos es el principal productor petrolero del mundo, igualmente tiene interés por el crudo venezolano.
“Las refinerías de Estados Unidos se hicieron para este tipo de crudo pesado y extrapesado, que es parecido al petróleo mexicano”, explicó Sutherland.
“El caso del petróleo es relativamente sencillo” para un eventual acuerdo con Washington, dijo el economista Francisco Rodríguez, investigador sénior del Centro para la Investigación de las Políticas Económicas, con sede en Washington (CEPR, por sus siglas en inglés).
“Venezuela le puede ofrecer lo que actualmente le vende a China, y sale más barato dárselo a Estados Unidos”, apuntó.
El analista remarcó que hay una serie de restricciones legales, pero consideró que ninguno sería un obstáculo que impida un entendimiento.
Si bien señaló que el petróleo es propiedad del estado y “no se puede privatizar”, consideró que los impedimentos quedan de lado si el Gobierno, ahora encabezado por Delcy Rodríguez, se fija un objetivo, teniendo en cuenta que el chavismo controla la Asamblea Nacional y la Justicia no suele objetar sus decisiones.
El gas
La EIA estima que Venezuela cuenta con reservas de 5,5 billones de metros cúbicos de gas natural, lo que representa el 73% de los yacimientos en Sudamérica.
Buena parte está asociada con la producción de petróleo, sin embargo, los expertos consultados destacan que hay poca exploración en el sector y baja infraestructura, lo que impide aprovecharlo.
Trump habla con los medios desde su residencia de Mar-a-Lago, en Palm Beach, Florida, este sábado.
Detrás de él, de izquierda a derecha, se encuentran el subdirector de Gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller; el secretario de Estado, Marco Rubio, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
“Todas las capacidades militares venezolanas quedaron neutralizadas cuando los hombres y mujeres de nuestras Fuerzas Armadas, trabajando junto con nosotros y con las fuerzas del orden, capturaron con éxito a Maduro en plena madrugada”, dijo Trump.
Trump dijo que controlará Venezuela en una transición, pero en Caracas algunos creen que eso no es una buena idea
“Hay un gran potencial para crecer con la plataforma Deltana”, apuntó Sutherland.
Estados Unidos emitió en septiembre una licencia a Trinidad y Tobago y a la compañía Shell para desarrollar un campo de gas en Venezuela, permitiendo que negocie con PDVSA hasta abril del próximo año, pero con la obligatoriedad de incluir a empresas estadounidenses, según informó un funcionario trinitense citado por Reuters.
Aunque el gas no aparenta por ahora una prioridad para el mercado estadounidense, controlar el sector significaría una diversificación de las fuentes de suministros energéticos en el hemisferio.
Carbón y minerales
Venezuela busca aumentar sus exportaciones de carbón y subió sus inversiones en el sector, pero la demanda no ha crecido en Estados Unidos, que lo importa principalmente de Colombia y Canadá, según datos de la EIA, por lo que no sería un elemento significativo en las negociaciones.
Sobre los minerales de tierras raras, que generan interés mundial y una demanda en aumento, Rodríguez indicó que “pueden ser codiciados”, pero afirmó que faltan varios años de estudios hasta que Venezuela pueda tener una producción considerable.
Por su parte, Sutherland expresó:
“Son minerales importantes para el área tecnológica, pero no hay avances en la explotación.
Hay algunos intentos que son pequeños, bastante desperdigados”.
Los desafíos del oro
En 2016, frente a la caída de la renta petrolera, el Gobierno de Maduro estableció el Arco Minero del Orinoco como una “zona de desarrollo estratégico” para impulsar la explotación de la zona, con grandes reservas de oro, coltán, hierro y bauxita.
Los analistas consultados destacan que Venezuela podría contar con una de las reservas auríferas más grandes del mundo, pero que tampoco hay estimaciones precisas por falta de investigaciones y exploraciones.
“La explotación es en gran parte artesanal, tiene poco desarrollo minero industrial”...
Indicó Sutherland, quien consideró que el impulso de proyectos sería una oportunidad para reorganizar la región, donde el mineral “se extrae de forma ilegal y peligrosa”.
CNN viajó al Arco Minero en 2019 y comprobó las condiciones brutales en las que trabajaban los mineros, bajo la violencia de organizaciones criminales, con el consentimiento de la policía local y mandos militares.
Una pequeña piedra de oro extraída en la localidad de El Dorado, estado Bolívar, Venezuela.
El Dorado forma parte de una región denominada por el gobierno como el Arco Minero del Orinoco, que posee grandes reservas minerales y está atravesada por la minería ilegal y el crimen organizado.
Una pequeña piedra de oro extraída en la localidad de El Dorado, estado Bolívar, Venezuela.
El Dorado forma parte de una región denominada por el gobierno como el Arco Minero del Orinoco, que posee grandes reservas minerales y está atravesada por la minería ilegal y el crimen organizado.
Pedro Mattey/AFP/Getty Images
“Hay mucha minería ilegal, con grupos criminales, en coordinación con ciertos sectores del Ejército”, dijo Rodríguez, que trazó las diferencias con el sector petrolero.
“La situación de Chevron es distinta, allí no hay contrabandistas, no hay presiones sociales, la producción está lejos de zonas urbanas”, comentó.
En cambio, “el oro es mucho más difícil controlarlo” por la confluencia de factores.
“Primero (el Gobierno) tendría que quitar a los militares una fuente de ingreso muy grande, podría ser muy problemático para el control interno”.
La Fuerza Armada Nacional Bolivariana es uno de los pilares de la coalición que mantiene al chavismo en el Gobierno, una alianza que podría verse tensionada si la intervención de Estados Unidos altera el tablero de poder y la distribución de recursos.
CNN consultó al Gobierno por los señalamientos y no recibió respuesta.
