*La última moneda de un centavo en la historia de Estados Unidos fue acuñada ayer en Filadelfia
FILADELFIA (Agencias).- Estados Unidos terminó la producción del centavo el miércoles, abandonando las monedas de un centavo que estuvieron arraigadas en la cultura estadounidense durante más de 230 años pero se volvieron prácticamente sin valor.
Cuando se introdujo en 1793, con un centavo se podía comprar un bizcocho, una vela o un dulce.
Ahora la mayoría de ellos se dejan de lado para quedarse en frascos o cajones de trastos, y cada uno cuesta casi 4 centavos producirlo.
“Dios bendiga a Estados Unidos, y vamos a ahorrarles a los contribuyentes 56 millones de dólares”...
dijo el tesorero Brandon Beach en la Casa de la Moneda de Estados Unidos en Filadelfia antes de presionar un botón para acuñar el centavo final.
Las monedas fueron luego colocadas cuidadosamente en una bandeja para que los periodistas las vieran.
Los últimos centavos serían subastados.
Miles de millones de centavos todavía están en circulación y seguirán siendo moneda de curso legal, pero ya no se fabricarán nuevos.
La última moneda de Estados Unidos en descontinuarse fue el medio centavo en 1857, dijo Beach.
La mayor parte de la producción de centavos terminó durante el verano, dijeron los funcionarios.
Durante el acuñado final, los trabajadores de la Casa de la Moneda permanecieron en silencio en el piso de la fábrica, como si se despidieran de un viejo amigo.
Cuando las últimas monedas emergieron, los hombres y mujeres rompieron en aplausos y se vitorearon unos a otros.
“Es un día emocional”, dijo Clayton Crotty, quien ha trabajado en la Casa de la Moneda durante 15 años.
“Pero no es inesperado”.
El presidente Donald Trump ordenó la desaparición del centavo mientras los costos subían y la valoración de un centavo se volvía virtualmente obsoleta.
“Durante demasiado tiempo Estados Unidos ha acuñado centavos que literalmente nos cuestan más de 2 centavos”, escribió Trump en una publicación en línea en febrero.
“¡Esto es demasiado derrochador!”
Aun así, muchos estadounidenses tienen nostalgia por ellos, viendo a los centavos como de buena suerte o divertidos de coleccionar.
Y algunos minoristas expresaron preocupaciones en semanas recientes mientras los suministros se agotaban y el fin de la producción se acercaba.
Dijeron que la eliminación gradual fue abrupta y vino sin orientación del Gobierno sobre cómo manejar las transacciones.
Algunos negocios redondearon los precios hacia abajo para evitar dar menos cambio a los compradores.
Otros rogaron a los clientes que trajeran cambio exacto.
Los más creativos entre ellos regalaron premios, como una bebida gratis, a cambio de una pila de centavos.
“Hemos estado abogando por la abolición del centavo durante 30 años. Pero esta no es la forma en que queríamos que sucediera”...
dijo Jeff Lenard de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia el mes pasado.
Los proponentes de eliminar la moneda citaron ahorros de costos, pagos más rápidos en las cajas registradoras y el hecho de que algunos países ya han eliminado sus monedas de un centavo.
Canadá, por ejemplo, dejó de acuñar su centavo en 2012.
Algunos bancos comenzaron a racionar los suministros, un resultado algo paradójico del esfuerzo por abordar lo que muchos ven como un exceso de las monedas.
Durante el último siglo, aproximadamente la mitad de las monedas fabricadas en las Casas de la Moneda de Filadelfia y Denver han sido centavos.
Pero cuesta mucho menos producirlos que el níquel, que cuesta casi 14 centavos fabricar.
La diminuta moneda de diez centavos, en comparación, cuesta menos de 6 centavos producir, y la moneda de veinticinco centavos casi 15 centavos.
Sin importar su valor nominal, los coleccionistas e historiadores los consideran un registro histórico importante.
Frank Holt, un profesor emérito de la Universidad de Houston que ha estudiado la historia de las monedas, lamenta la pérdida.
“Ponemos lemas en ellas e identificadores propios, y decidimos -en el caso de Estados Unidos- qué personas fallecidas son más importantes para nosotros y deben ser conmemoradas”, dijo.
“Reflejan nuestra política, nuestra religión, nuestro arte, nuestro sentido de nosotros mismos, nuestros ideales, nuestras aspiraciones”.
