*La proliferación de armas de fuego ilegales procedentes de Estados Unidos ha alimentado un aumento de la violencia armada en Canadá, donde la mayoría de las armas utilizadas en delitos se introducen de contrabando a través de la frontera
TORONTO. (Agencias).- Con armas ondeando en el aire, los asistentes a la fiesta bailaron dentro de un estudio de grabación en una cuadra de moda de la ciudad, cerca de un bar que ofrecía cócteles artesanales como “Espresso Yourself” y un hotel boutique con lo que la Guía Michelin llamó una “estética bohemia-barroca”.
Luego, justo después de la medianoche, tres pandilleros rivales irrumpieron en el callejón detrás del estudio y comenzaron a disparar.
Los asistentes a la fiesta forzaron una puerta y respondieron a disparos salvajes.
Casi 100 balas atravesaron la noche, muchas de ellas impactando en un supermercado y viviendas cercanas.
Fue un milagro que nadie muriera ni resultara herido, dijo la policía.
Cuando se calmó la situación, los agentes recuperaron 16 armas tiradas en contenedores de basura, tiradas en el callejón y escondidas debajo de un sofá; cada una de ellas había sido contrabandeada a través de la frontera sur, según la policía.
La frontera de Canadá con los Estados Unidos, claro.
Los tiroteos entre pandillas han matado al menos a tres transeúntes inocentes este año en el área de Toronto, incluido un niño de 8 años en su propio dormitorio.
La mayoría de las armas utilizadas para cometer delitos en Canadá entran ilegalmente a través de la frontera.
En Ontario, la provincia más poblada de Canadá, el 91 % de las pistolas recuperadas en delitos cometidos en 2024 ingresaron ilegalmente desde Estados Unidos, según el gobierno provincial.
En Toronto, la ciudad más grande del país, el 88 % de todas las armas de fuego recuperadas en delitos cometidos en 2024 se contrabandearon a través de la frontera, un aumento con respecto al 51 % en 2014, según la policía de Toronto.
Las cifras reales son casi con certeza mayores debido a que muchas armas recuperadas han sido manipuladas para hacerlas imposibles de rastrear, según la policía.
En los últimos cinco años se han confiscado cada vez más armas ilegales procedentes de Estados Unidos durante operativos policiales, afirmó el superintendente detective Lee Fulford de la Policía Provincial de Ontario.
“Antes, incautábamos una o dos armas en una orden de registro”, dijo.
“Ahora incautamos hasta docenas o incluso más”.
El año pasado, el Sr. Fulford dirigió una investigación encubierta que resultó en la incautación de 274 pistolas y rifles de asalto -un récord en Ontario- que habían sido introducidos de contrabando a Canadá o estaban en tránsito.
La policía arrestó a 16 traficantes con sede en el área de Toronto que revendieron las armas de fuego "en cuestión de días o incluso horas" tras su llegada a Canadá, afirmó.
El precio de las armas de fuego traficadas ha aumentado drásticamente en los últimos años, afirmó el Sr. Fulford.
Hoy en día, una pistola comprada en Florida por $500 puede alcanzar hasta $4,300 en el sur de Ontario, añadió.
Las autoridades canadienses también confiscaron más armas de fuego en la frontera con Estados Unidos: 827 en 2024, frente a 459 en 2020, según la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá.
Para ciudades como Toronto, el tráfico ha provocado un gran cambio en la policía y la cultura.
Hank Idsinga, quien dirigió el escuadrón de homicidios de la Policía de Toronto hasta su jubilación el año pasado después de más de tres décadas en la fuerza, dijo que un arresto por posesión ilegal de armas era extremadamente raro al principio de su carrera.
“Literalmente, los agentes de policía acudían a ver el arma porque era muy inusual”, dijo Idsinga.
En aquel entonces, sólo los grupos establecidos del crimen organizado tenían acceso a las armas y las custodiaban estrictamente, dijo Marcell Wilson, de 47 años, quien estuvo involucrado en el crimen organizado en su juventud antes de cambiar de rumbo para establecer una organización contra las armas y las pandillas llamada One by One .
“Ahora existe un canal que permite a las pandillas callejeras o a los grupos vecinales acceder a casi todo lo que quieran”, dijo Wilson.
En el pasado, las armas se usaban para proteger los negocios y los tiroteos eran una medida de “último recurso”, dijo, mientras que hoy...
“la más mínima falta de respeto puede llevar a un tiroteo entre 30 hombres”.
“Están matando y atacando a civiles, algo que no solo es invisible e inaudito, sino que es totalmente inaceptable”, dijo Wilson.
Holly Roy, quien trabaja para una organización indígena enfocada en prevenir la violencia, dijo que las armas nunca le preocuparon durante sus primeros años en Toronto, a donde se mudó en 2007 desde su ciudad natal en el norte de Ontario cuando su hijo mayor era un niño pequeño.
Pero al final se volvieron inevitables.
Su hijo mayor, dijo, recibió un disparo durante un robo hace seis años, cuando tenía 16, pero sobrevivió.
Luego, un joven de 15 años fue asesinado a tiros el año pasado en un asesinato aparentemente selectivo en un centro comercial cerca de su casa en el norte de Toronto.
A principios del verano pasado, la Sra. Roy y sus tres hijos oyeron disparos justo afuera de su apartamento en la planta baja.
Le preocupaba especialmente su hijo menor, JahVai, de 8 años, quien crecía en un entorno que glorificaba la vida de pandillas y los bienes materiales.
JahVai había aparecido en un video antibullying para One by One después del tiroteo de su hermano, pero le gustaban las zapatillas caras e imitaba la forma de hablar de los adolescentes, dijo la Sra. Roy.
Era pasada la medianoche del 16 de agosto, recordó la Sra. Roy, en el dormitorio que compartía con JahVai, el que daba directamente al patio.
La madre y el hijo oyeron disparos.
Ambos se incorporaron en la cama, con el cristal golpeándole la cara, mientras el terror le contorsionaba la suya, justo antes de otro disparo.
“Tenía masa encefálica en la camisa”, dijo la madre.
“Simplemente lo sostuve”.
