*El Presidente de EU, Donald Trump, mantuvo una conversación con los astronautas de Artemis...
WASHINGTON.- El sobrevuelo lunar de la NASA llevó a los cuatro tripulantes más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano.
Presenciaron un eclipse solar y recibieron elogios en una llamada del presidente Trump.
En el sexto día, a 248.655 millas de la Tierra, cuatro personas se aventuraron más lejos de casa que cualquier otro ser humano que haya vivido jamás.
Atraídos por la fuerza gravitatoria de la Luna, cuatro astronautas aceleraron el lunes por la tarde en una trayectoria que les permitiría rodear la cara oculta lunar, cinco días después de su lanzamiento en la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
“Hoy, por el bien de toda la humanidad, están superando esa frontera”...
Dijo Jenni Gibbons, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense que fue el principal punto de contacto para la tripulación en el centro de control de la misión en Houston.
En respuesta, Jeremy Hansen, otro canadiense que forma parte de la tripulación del Artemis II , elogió a los pioneros espaciales que los habían precedido.
“Lo más importante es que elegimos este momento para desafiar a esta generación y a la siguiente a que se aseguren de que este récord no perdure”, dijo.
Unas horas más tarde, el Sr. Hansen, junto con Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, se convirtieron en los primeros seres humanos en más de medio siglo en pisar la superficie lunar.
A las 18:44, hora del este, la transmisión de vídeo de Artemis II se interrumpió y los astronautas quedaron incomunicados con los otros ocho mil millones de personas del planeta.
Mientras la nave espacial, a la que llamaron Integrity, sobrevolaba la cara oculta de la Luna, alcanzaron su mayor distancia de la Tierra -más de 400.000 kilómetros- y su punto más cercano a la Luna, a poco más de 6.400 kilómetros.
Tras cuarenta minutos de silencio, los astronautas se reconectaron con la humanidad.
Desde sus ventanas, observaron cómo reaparecía una delgada media luna de la Tierra iluminada por el sol.
“Es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra”, dijo la Sra. Koch.
Debajo de ellos, mirando hacia la luna, se encontraban Asia, África, Australia y el Pacífico occidental.
La Sra. Koch describió el comienzo de una nueva era en la que la gente no solo regresaría a la luna, sino que también construiría una presencia duradera allí.
“Pero, en última instancia, siempre elegiremos la Tierra”, dijo.
“Siempre nos elegiremos los unos a los otros”.
El lunes de los astronautas comenzó con una voz inesperada: la de Jim Lovell, piloto del Apolo 8, que orbitó la luna en 1968 , y comandante del Apolo 13 , que estableció el récord anterior de la mayor distancia recorrida desde la Tierra durante un regreso de emergencia.
“¡Bienvenidos a mi antiguo barrio!”, dijo el señor Lovell en un mensaje grabado antes de su muerte en agosto .
“Es un día histórico, y sé lo ocupados que estarán”, dijo el Sr. Lovell.
“Pero no olviden disfrutar de las vistas”.
Los astronautas hicieron eso.
También hicieron una pausa tras superar el récord de distancia del Apolo 13, en el momento más emotivo del día.
El Sr. Hansen transmitió la petición de los astronautas de nombrar dos cráteres en la Luna.
Una de ellas sería Integrity, por su nave espacial.
La otra opción sería honrar a la esposa del Sr. Wiseman, Carroll , quien falleció en 2020 a causa de un cáncer.
"Es un punto brillante en la luna, y nos gustaría llamarlo Carroll", dijo el Sr. Hansen con la voz quebrada.
Los astronautas se abrazaron y el centro de control de la misión guardó un minuto de silencio mientras las dos hijas del Sr. Wiseman observaban desde la tribuna de visitantes.
A continuación, los astronautas se prepararon para el evento principal de su viaje: horas de observaciones detalladas de la superficie lunar.
Una nueva fotografía de la Luna, capturada por la sonda Integrity, muestra una vista completa de la Cuenca Orientale, un cráter oscuro y anillado de 965 kilómetros de ancho que se extiende por ambos lados de la Luna.
Nunca antes se había visto esta formación en su totalidad.
“Orientale luce muy dinámico ahora mismo”, dijo el Sr. Wiseman, comandante del Artemis II.
“Es muy tridimensional”.
La Sra. Koch observó pequeños cráteres formados recientemente por meteoritos que impactaron contra la Luna.
Estos impactos levantaron el suelo de color más claro que se encuentra debajo de la superficie lunar.
