*Las compañías esperan que el acuerdo se cierre a mediados de 2026.
International Business Machines Corp está comprando la plataforma de transmisión de datos Confluent Inc por 11 mil millones de dólares, incluyendo deuda, lo que marca una de sus adquisiciones más grandes hasta la fecha y una importante apuesta por el tipo de software empresarial que las herramientas de inteligencia artificial necesitan para realizar tareas en tiempo real.
IBM acordó comprar Confluent a 31 dólares por acción, según un comunicado emitido este lunes.
Eso representa un valor patrimonial de alrededor de 9 mil 300 millones, según cálculos de Bloomberg.
Las compañías esperan que el acuerdo se cierre a mediados de 2026.
Las acciones de Confluent subieron alrededor de un 27% a 30.66 dólares en las operaciones previas a la apertura del mercado en Nueva York, justo por debajo del precio de oferta.
La negociación de las acciones se detuvo poco después del anuncio.
Las acciones de IBM cayeron un 1.7%.
El auge de la IA ha desencadenado miles de millones de dólares en acuerdos para empresas que construyen, capacitan o aprovechan la tecnología, impulsando el valor de todo un ecosistema de desarrolladores de centros de datos, fabricantes de software, desarrolladores de herramientas de IA generativa y empresas de gestión de datos.
Confluent, con sede en Mountain View, California, se ubica en el rincón de datos de ese mundo, brindando una plataforma para que las empresas recopilen (o "transmitan") y analicen datos en tiempo real en lugar de enviarlos en lotes más complejos.
Fabricantes como Michelin, por ejemplo, han utilizado la plataforma de Confluent para optimizar sus inventarios de materias primas y semielaborados en tiempo real.
Instacart adoptó Confluent para desarrollar sistemas de detección de fraude en tiempo real y obtener mayor visibilidad sobre la disponibilidad de los productos vendidos en su plataforma de entrega de comestibles.
Las empresas recurren cada vez más a sistemas de IA que gestionan tareas como esta en tiempo real y requieren flujos de datos en tiempo real para ello.
IBM, pionera en el desarrollo de mainframes, ha estado intentando reposicionar su negocio en torno a la IA en los últimos años.
Bajo la dirección de Arvind Krishna, ha estado comprando empresas de software y vendiendo servicios generativos relacionados con la IA a clientes empresariales.
El software ahora representa casi la mitad de sus ingresos totales y continúa creciendo a un ritmo constante.
La adquisición de Confluent sería la más grande de IBM desde que compró la empresa de software en la nube Red Hat por aproximadamente 34 mil millones de dólares en 2019.
La adquisición de Confluent se distingue de las operaciones multimillonarias que han dominado el sector de la IA en los últimos meses, centradas principalmente en centros de datos y la potencia de procesamiento necesaria para construir y alimentar los propios sistemas de IA.
La creciente demanda de dicha capacidad ha impulsado transacciones masivas, como la compra de Aligned Data Centers por parte de BlackRock Inc por 40 mil millones de dólares y el acuerdo de Oracle Corp para suministrar a OpenAI unos 4.5 gigavatios de potencia de procesamiento, con un valor de hasta 300 mil millones de dólares.
Las acciones de Confluent habían caído un 17% este año antes de que el Wall Street Journal informara de que IBM estaba en conversaciones para comprar la empresa.
La acción está muy por debajo de su máximo intradía de los 94.97 dólares por acción alcanzado en noviembre de 2021, tras la salida a bolsa de la empresa.
La adquisición se basa en una colaboración de cinco años entre ambas empresas, que permitió a algunos clientes de IBM utilizar la plataforma de streaming de datos de Confluent.
IBM completó su compra de HashiCorp Inc por 6 mil 400 millones de dólares en febrero y recientemente consideró comprar Informatica Inc, otro proveedor centrado en infraestructura que finalmente fue adquirido por Salesforce Inc.
