Shohei Ohtani es un imán deportivo y económico para los Dodgers de Los Ángeles y las Grandes Ligas.
En diciembre de 2023, el japonés firmó el contrato más abultado en la historia del deporte, por 10 temporadas y 700 millones de dólares, convirtiéndose en el gran atractivo de la novena californiana por su doble función como lanzador y bateador designado.
La inversión que realizaron los Dodgers, uno de los equipos más populares de la MLB, estuvo perfectamente calculada porque en el nipón ven una fuente de ingresos que proviene de las entradas al estadio, los patrocinadores que está atrayendo, la venta de mercancía oficial.
La popularidad de Shohei permitió que sus ganancias por patrocinios pasaran de 65 millones de dólares en 2024 a 100 millones este año... y eso que el pelotero no acepta cualquier alianza.
Impacta en Japón
Pero tener un jugador espectacular no sólo tiene un efecto entre los aficionados estadounidenses.
Un estudio publicado por la Universidad de Kansai, en Osaka, cuantificó el impacto económico que generó Ohtani desde su natal Japón - incluyendo factores como el gasto que hicieron los fans que viajaron a Estados Unidos a verlo jugar así como la publicidad con la imagen del jugador - y determinó que superó los 342 millones de dólares en 2023, cuando estaba con Angels de Los Ángeles.
Esa cifra ascendió a más de 500 millones de dólares en 2024, cuando “Shotime” pasó a los Dodgers y terminó la campaña coronándose en la Serie Mundial.
“Todo tiene que ver con el equipo. Si bien no se mudó muy lejos, porque Anaheim y Los Ángeles prácticamente son colindantes, el hecho de estar en un equipo mucho más mediático como los Dodgers sí tiene peso.
“Antes de la llegada de Otani, los Dodgers también vendían mucho merchandising en otras partes del mundo, al igual que Yankees, porque son equipos tradicionales y siempre han estado luchando por campeonatos”, explicó Francisco San José, catedrático de mercadotecnia deportiva de la Escuela de Ciencias del Deporte de la Universidad Anáhuac.
Este furor que causa en ambas naciones poco a poco se está extendiendo.
“En Japón, Shohei es un ídolo y es muy seguido, no sólo por los aficionados, sino por los medios de comunicación y eso también ha catapultado el desarrollo y la venta.
“De igual forma ha aprovechado muy bien las redes sociales; videos y tener acceso a mucha más información que antes, pues era mucho más complicado, incluso la propia señal de las transmisiones que están llegando a muchos países”, señaló San José.
Razones sólidas
Ohtani es una superestrella de las Grandes Ligas por logros como...
1 pelotero
en la historia de MLB ha sumado 50 cuadrangulares y robarse 50 bases en una sola campaña: Shohei Ohtani en 2024.
3 premios
como Jugador Más Valioso, en 2021, 2023 y el más reciente en 2024, cuando ganó con Dodgers su primera Serie Mundial.
1,000 hits
en MLB, a los que llegó el miércoles con su cuadrangular 39 de la campaña, en la derrota de Dodgers 5-3 ante Cardinals.
2 funciones
cubre Ohtani como pelotero y ambas con desempeño de élite: lanzador y bateador designado.
2 veces
Shohei ha recibido el Trofeo Hank Aaron al bateador con la mejor producción, en 2023 con Angels y en 2024 con Dodgers.
Batazos millonarios
Ohtani recibe ganancias por diversas vía, siendo la de los patrocinios la que más le aporta.
El japonés tiene patrocinios de más de 20 empresas, alianzas que han sido cuidadosamente seleccionadas, pues tiene que estar convencido de un producto o servicio antes de firmar.
Ohtani es la imagen de campañas del banco Mitsubishi UFJ, de la aerolínea JAL, de los relojes Seiko, de los videojuegos Konami y de los cosméticos Kosé, entre otras marcas.
“La presencia de Ohtani justamente se vuelve un factor para que esos patrocinadores terminen firmando con los Dodgers y no con otro equipo. Al final del día quieren ligar su imagen al equipo en el cual juega Ohtani”, comentó Francisco San José, especialista en mercadotecnia deportiva.
Otro aporte a la cuenta de Shohei es la venta de mercancía.
Tras ganar la Serie Mundial de 2024, el jersey de Ohtani volvió a posicionarse como el más vendido de todas las Grandes Ligas -desde 2023 ya era popular-, según registros Nike, Fanatics y MLBShop.com.
A razón de 179.99 dólares por cada jersey, el pelotero nipón supera en ventas a figuras de la Gran Carpa como Aaron Judge, de los Yankees, y a sus coequiperos en los Dodgers Freddie Freeman y Mookie Betts, así como a Francisco Lindor y Juan Soto, de los Mets.
La Serie en Japón es otro punto de venta de la imagen y el nombre del pitcher y bateador designado.
En las visitas de 2024 y 2025 de la franquicia comandada por Dave Roberts, los fans asiáticos y los que viajaron desde otras partes del mundo se llevaron souvenirs a casa.
Gorras sencillas de 42 dólares, las más elaboradas, con detalles y la réplica de la firma de Ohtani, a 150 dólares; una pelota autografiada en 22 mil dólares o un guante en 13 mil 400 dólares.
Una sencillez que cautiva
Más allá de ser un pilar en el montículo y un bateador de alto poder, la personalidad de Shohei Ohtani hace la diferencia.
Pese a ser un superastro deportivo, es una persona respetuosa que no busca el protagonismo individual sino la proyección colectiva -su megacontrato está diseñado para que los Dodgers puedan seguir contratando a otros peloteros y mantener el buen rendimiento del equipo-, además brinda a los fans el espectáculo que van a buscar al parque, lo que detona su popularidad.
“Influye mucho en su marca personal. Parece simpático, agradable, es alguien sonriente, que siempre está de buen humor y esa parte también ayuda.
“Por ejemplo, lo hemos visto en partidos en los cuales ha recibido pelotazos y no es el clásico jugador que va a buscar al pitcher contrario para reclamarle y decirle: “¿por qué me golpeaste?; se lo toma de buen modo y así conecta con las audiencias”, comentó Francisco San José, experto en mercadotecnia deportiva.
Figurones del deporte
Shohei Ohtani se puede incluir en el grupo de las grandes estrellas de otros deportes como:
El futbolista Lionel Messi / MLS
El quarterback Patrick Mahomes / NFL
El basquetbolista LeBron James / NBA
El piloto Max Verstappen / F1
